Ésaïe 44

1. «Et maintenant, écoute, Jacob, mon serviteur, Israël, toi que j'ai choisi,

2. voici ce que déclare l'Eternel, lui qui t'a fait, qui t'a formé dès le sein de ta mère et qui est ton soutien: Ne sois pas effrayé, Jacob, mon serviteur, toi, Yechouroun[a], que j'ai choisi.

3. Je répandrai des eaux sur le sol altéré, j'en ferai ruisseler sur une terre aride, oui, je répandrai mon Esprit sur ta postérité et ma bénédiction sur ta progéniture.

4. Ils germeront au milieu de l'herbage comme les peupliers près des cours d'eau.

5. Un tel confessera: Je suis à l'Eternel, tel autre se dira un enfant de Jacob, un autre encore écrira sur sa main: Je suis à l'Eternel et il se parera de ce nom d'Israël.»

6. Ainsi dit l'Eternel, lui, le Roi d'Israël, le Seigneur des *armées célestes, et qui l'a délivré: «Moi, je suis le premier et je suis le dernier, et en dehors de moi, il n'y a pas de dieu[b].

7. Qui est semblable à moi? Qu'il le déclare donc! Qu'il fasse donc savoir et qu'il expose les événements qui se sont produits depuis que j'ai fondé ce peuple pour toujours. Qu'il annonce d'avance ce qui doit arriver.

8. Ne vous effrayez pas et n'ayez pas de crainte! Depuis longtemps déjà, je vous ai informés, je vous l'ai fait savoir. Vous êtes mes témoins. Existe-t-il un autre Dieu que moi? Il n'y a pas d'autre Rocher! Je n'en connais aucun!»

9. Ceux qui fabriquent des idoles ne sont tous que néant, et leurs plus belles œuvres ne sont d'aucun profit. Leurs témoins ne voient rien et ils ne savent rien; ils rougiront de honte.

10. A quoi bon faire un dieu, couler une statue, qui n'est d'aucun profit?

11. Voici: tous leurs fidèles seront couverts de honte, car ceux qui les ont faits ne sont que des humains! Qu'ils se rassemblent tous et qu'ils se tiennent là! Ils seront effrayés et confus tous ensemble.

12. L'artisan ferronnier appointe son burin, le passe dans les braises et, à coups de marteau, façonne son idole, avec la force de son bras. Mais, sitôt qu'il a faim, il n'a plus d'énergie, et s'il ne boit pas d'eau, le voilà qui faiblit[c]!

13. Et voici le sculpteur: il a tendu sa corde, trace l'œuvre à la craie puis, avec le ciseau, il l'exécute, et il la dessine au compas. Il la façonne ainsi d'après la forme humaine, et à la ressemblance d'un homme magnifique pour qu'elle habite un temple.

14. Il a coupé des cèdres, ou bien il s'est choisi du cyprès ou du chêne qu'il a laissé devenir bien robuste parmi les arbres des forêts, ou bien il prend un pin qu'il a planté lui-même, que la pluie a fait croître.

15. Or, l'homme se sert de ces bois pour les brûler, il en prend une part pour se chauffer, il allume le feu pour y cuire son pain. Avec le même bois, il fait un dieu, et il l'adore; il fabrique une idole et se prosterne devant elle.

16. La moitié de ce bois, il l'a livrée au feu; grâce à cette moitié, il mange de la viande, il fait cuire un rôti, et il s'en rassasie. Il prend aussi une part de ce bois pour se chauffer et dit: «Qu'il fait bon avoir chaud et voir la belle flamme!»

17. Quant au reste du bois, il en fait une idole, il la prend pour son dieu, il se prosterne devant elle et il l'adore. Il l'invoque et lui dit: «Délivre-moi car toi, tu es mon dieu!»

18. Ils sont sans connaissance, ils ne comprennent rien, et ils n'ont pas d'intelligence. On a bouché leurs yeux afin qu'ils ne voient pas, on a fermé leur cœur afin qu'ils ne saisissent pas.

19. Aucun ne réfléchit, aucun n'a de savoir ni assez de raison pour se dire en lui-même: «J'ai brûlé la moitié de mon bois dans le feu, j'ai aussi cuit du pain sur les braises du bois, j'ai rôti de la viande dont je me suis nourri, et de ce qui restait, j'ai fait une abomination, je me suis prosterné devant un bout de bois!»

20. Il se repaît de cendres, car son cœur abusé l'a mené dans l'erreur, il ne sauvera pas sa vie et ne dira jamais: «Ce que je tiens en main, n'est-ce pas une tromperie?»

21. «Souviens-toi de cela, ô peuple de Jacob! Souviens-toi, Israël: tu es mon serviteur, c'est moi qui t'ai formé, tu es mon serviteur, ô Israël, je ne t'oublierai pas[d].

22. J'ai effacé tes crimes comme un épais nuage et tes péchés comme un brouillard. Reviens à moi, car je t'ai délivré.»

23. Exulte d'allégresse, ô ciel, car l'Eternel est entré en action. Poussez des cris de joie, profondeurs de la terre! Criez de joie, montagnes, et vous aussi, forêts, ainsi que tous vos arbres, car l'Eternel a délivré Jacob, il a manifesté sa gloire en Israël.

24. Voici ce que déclare l'Eternel, ton libérateur, celui qui t'a formé dès le sein maternel: «Oui, c'est moi, l'Eternel, qui ai fait toutes choses. Moi seul j'ai déployé le ciel, j'ai étendu la terre, sans aucune aide.

25. Je rends vains les présages des diseurs de mensonges, je fais délirer les devins, je repousse les sages, je fais tourner leur science en déraison[e].

26. «J'accomplis la parole prononcée par mon serviteur et je fais réussir les plans annoncés par mes messagers. C'est moi, moi qui ai dit au sujet de Jérusalem: Qu'elle soit habitée! et concernant les villes de Juda: Qu'elles soient rebâties! Oui, j'en relèverai les ruines.

27. Je dis aux mers profondes: Asséchez-vous, je vais tarir vos eaux.

28. Et je dis de Cyrus[f]: C'est mon berger, et il accomplira tout ce que je désire. Il dira de Jérusalem: Qu'elle soit rebâtie, et il dira du Temple: Posez ses fondations!

Footnotes:
a. Ésaïe 44:2: Nom donné à Israël en Dt 32.15; 33.5,26, signifiant: honnête, droit (par opposition à Jacob: trompeur).
b. Ésaïe 44:6: Voir 48.12; Ap 1.17; 22.13.
c. Ésaïe 44:12: Dans le v.12, Esaïe décrit la fabrication d'une idole en métal; dans les v.13-20, d'une idole en bois, plus répandue (voir 40.20) que la première.
d. Ésaïe 44:21: Selon le texte hébreu traditionnel. Le principal manuscrit hébreu de Qumrân et certaines versions anciennes ont: tu ne me décevras pas.
e. Ésaïe 44:25: Voir 1 Co 1.20.
f. Ésaïe 44:28: Le décret de Cyrus, en 538 av. J.-C., (Esd 1.2-4; 6.3-5) autorisant la reconstruction du Temple, donnera le signal de la reconstruction de Jérusalem.