Job 38

Dieu évoque son œuvre de création et sa providence

1. Alors, du sein de la tempête, l'Eternel répondit à Job:

2. Qui donc obscurcit mes desseins par des discours sans connaissance?

3. Mets ta ceinture, comme un brave: je vais te questionner et tu m'enseigneras[a].

4. Où étais-tu quand je posai les fondations du monde[b]? Déclare-le, puisque ta science est si profonde!

5. Qui en a fixé les mesures, le sais-tu donc? Qui a tendu sur lui le cordeau d'arpenteur?

6. Dans quoi les socles de ses colonnes s'enfoncent-ils? Qui en posa la pierre principale, la pierre d'angle,

7. quand les étoiles du matin[c] éclataient, unanimes, dans des chants d'allégresse, et que tous les *anges de Dieu[d] poussaient des cris de joie?

8. Qui a enfermé l'océan par une porte à deux battants quand il a jailli, bondissant du sein maternel de la terre,

9. lorsque je fis, de la nuée, son vêtement, et de l'obscurité ses langes,

10. quand je lui imposai ma loi pour briser son élan, quand je plaçai verrous et portes

11. en lui disant: «C'est jusqu'ici que tu iras, et pas plus loin, ici s'arrêteront tes flots impétueux»?

12. As-tu, un seul jour de ta vie, commandé au matin et assigné sa place à l'aube

13. pour qu'elle se saisisse des extrémités de la terre et qu'elle en secoue les *méchants[e]?

14. Alors, la terre est transformée comme l'argile sous l'empreinte[f], et toutes choses sont parées comme d'un vêtement.

15. Mais les méchants se voient privés de leur lumière et le bras levé est brisé.

16. Es-tu parvenu jusqu'aux sources qui font jaillir les mers? Ou t'es-tu promené dans les profondeurs de l'abîme?

17. Les portes de la mort ont-elles paru devant toi? As-tu vu les accès du royaume des ombres?

18. As-tu embrassé du regard l'étendue de la terre? Dis-le, si tu sais tout cela.

19. De quel côté est le chemin vers le séjour de la lumière, et les ténèbres, où donc ont-elles leur demeure,

20. pour que tu puisses les saisir là où elles se séparent[g] et bien comprendre les sentiers de leur habitation?

21. Tu dois connaître tout cela, puisque tu étais déjà né, et que tes jours sont si nombreux!

22. As-tu visité les greniers qui recèlent la neige, et les dépôts de grêle, les as-tu vus?

23. Je les tiens en réserve pour les temps de détresse, les jours de lutte et de combat[h].

24. Par quelle voie se répand la lumière? Par où le vent d'orient envahit-il la terre?

25. Qui ouvre le passage pour les torrents de pluie? Qui a frayé la voie aux éclairs de l'orage,

26. faisant tomber la pluie sur une terre inhabitée, sur un désert inoccupé,

27. pour arroser les solitudes et les régions arides, pour faire germer l'herbe et pousser la verdure?

28. La pluie a-t-elle un père? Et qui donc a fait naître les gouttes de rosée?

29. De quel sein sort la glace, qui a donné naissance au blanc frimas des cieux?

30. Qui donc durcit les eaux et les transforme en pierre? Qui fait que la surface des flots se fige?

31. Peux-tu nouer les cordes des Pléïades ou desserrer les cordages d'Orion[i]?

32. Fais-tu paraître les constellations en leur temps? Conduis-tu la Grande Ourse et ses étoiles secondaires?

33. Sais-tu par quelles lois le ciel est gouverné? Est-ce toi qui donnes à la terre l'ordre qui la régit?

34. Te suffit-il d'ordonner aux nuages pour que des trombes d'eau se déversent sur toi?

35. Les éclairs partent-ils à ton commandement te disant: «Nous voici»?

36. Qui a implanté la sagesse au cœur de l'homme et le discernement en son esprit[j]?

37. Qui a la compétence pour compter les nuages et qui peut incliner les amphores du ciel

38. pour agréger en glèbe la poussière, et pour souder les mottes de la terre?

39. Peux-tu chasser la proie pour la lionne? Apaises-tu la faim des lionceaux

40. quand ils sont tous tapis au fond de leurs tanières, quand ils sont à l'affût dans les taillis épais?

41. Qui donc prépare au corbeau sa pâture quand ses oisillons crient vers Dieu, et sont errants, sans nourriture?

Footnotes:
a. Job 38:3: Voir 42.3-4.
b. Job 38:4: Dans les v.4-6, l'auteur parle de la terre comme d'un édifice.
c. Job 38:7: Expression qui peut être prise dans son sens propre (comme dans Ps 148.3) ou dans un sens figuré (comme dans Es 14.12) comme désignant les anges dont parle la fin du verset. C'est le matin de la création qu'acclament les premières créatures.
d. Job 38:7: Appelés ici fils de Dieu (voir notes 1.6; 2.1 et Ps 29.1).
e. Job 38:13: La terre est comparée au tapis que l'on secoue le matin hors de la tente pour en chasser la poussière.
f. Job 38:14: L'argile servait de cire, on y imprimait son sceau, lui donnant du relief. La lumière a le même effet sur le paysage.
g. Job 38:20: C'est-à-dire à la limite du jour et de la nuit.
h. Job 38:23: Voir Jos 10.11; Ps 18.13-14; Es 28.17; 30.30.
i. Job 38:31: Voir 9.9.
j. Job 38:36: La traduction des deux mots cœur et esprit est incertaine. Certains pensent qu'ils désignent l'ibis et le coq, le premier oiseau annonçant la venue du printemps, le second celle de l'aurore.