Job 21

Pourquoi les méchants prospèrent-ils?

1. Job répondit:

2. Ecoutez, je vous prie, écoutez ce que je vous dis, accordez-moi du moins cette consolation.

3. Supportez que je parle et, quand j'aurai parlé, vous pourrez vous moquer.

4. Est-ce contre des hommes que se porte ma plainte? Comment ne pas perdre patience!

5. Retournez-vous vers moi, vous serez stupéfaits au point de perdre la parole.

6. Moi-même quand j'y songe, j'en suis épouvanté, et un frisson d'horreur s'empare de mon corps.

7. Pourquoi les gens qui font le mal demeurent-ils en vie? Pourquoi vieillissent-ils, en reprenant des forces?

8. Leur descendance s'affermit à leurs côtés, et leurs petits-enfants prospèrent sous leurs yeux.

9. Leurs maisons sont paisibles, à l'abri de la crainte, et le bâton de Dieu ne vient pas les frapper.

10. Leurs taureaux sont toujours vigoureux et féconds, leurs vaches mettent bas sans jamais avorter.

11. Ils laissent courir leurs enfants comme un troupeau d'agneaux, et leurs fils vont s'ébattre.

12. Au rythme des cymbales et de la lyre, ils chantent, ils se réjouissent en jouant de la flûte.

13. Ainsi leurs jours s'écoulent dans le bonheur et c'est en un instant qu'ils rejoignent la tombe.

14. Or, ils disaient à Dieu: «Retire-toi de nous, nous n'avons nulle envie de connaître la vie que tu voudrais que nous menions.

15. Qu'est donc le Tout-Puissant pour que nous le servions[a]? Qu'y a-t-il à gagner à lui adresser des prières?»

16. Le bonheur de ces gens n'est-il pas dans leurs mains? Mais loin de moi l'idée de suivre leurs conseils[b]!

17. Voit-on souvent s'éteindre la lampe des *méchants[c], ou bien la ruine fondre sur eux? Dieu leur assigne-t-il leur part de sa colère?

18. Quand sont-ils pourchassés comme une paille au vent ou comme un brin de chaume qu'emporte la tempête?

19. Dieu réserverait-il aux enfants du méchant la peine qu'il mérite? Ne devrait-il pas au contraire l'infliger au méchant lui-même pour qu'il en tire la leçon?

20. Que, de ses propres yeux, il assiste à sa ruine et qu'il soit abreuvé de la fureur divine.

21. Que lui importe donc le sort de sa maison quand il ne sera plus, quand le fil de ses mois aura été tranché?

22. Pourrait-on enseigner quelque savoir à Dieu, à ce Dieu qui gouverne tous les êtres célestes?

23. Un tel meurt plein de force, dans la sérénité, et en toute quiétude.

24. Ses flancs sont pleins de graisse et ses os pleins de moelle.

25. Tel autre va s'éteindre l'amertume dans l'âme, sans avoir goûté au bonheur.

26. Et tous deux, ils se couchent dans la poussière et ils sont recouverts par la vermine.

27. Oui, vos pensées, je les connais, les réflexions que vous vous faites à mon sujet.

28. Vous me demanderez: «Où donc est maintenant la maison du tyran? Qu'est devenue la tente qu'habitaient les méchants?»

29. Mais interrogez donc les passants du chemin, et ne contestez pas les preuves qu'ils apportent.

30. Oui, le jour du désastre épargne le méchant, au jour de la colère, il est mis à l'abri.

31. Qui osera lui reprocher en face sa conduite? Et qui lui paiera de retour tout le mal qu'il a fait?

32. Il est porté en pompe au lieu de sépulture, on veille sur sa tombe.

33. Les mottes du vallon qui recouvrent son corps lui sont légères. Tout un cortège a marché à sa suite, des gens sans nombre l'ont précédé.

34. Comment donc m'offrez-vous des consolations vaines? Car, vraiment ce qui reste de toutes vos réponses, ce n'est que fausseté.

Footnotes:
a. Job 21:15: Autre traduction: pour que nous lui rendions un culte.
b. Job 21:16: Autre traduction, d'après l'ancienne version grecque: le bonheur de ces gens n'est-il pas dans leurs mains, alors qu'ils tiennent Dieu en dehors de leurs projets?
c. Job 21:17: C'est-à-dire mourir sans laisser de descendant (Pr 13.9). Job demande à ses amis combien de fois les «lois» qu'ils lui ont rappelées se vérifient.