Genèse 16

La naissance d'Ismaël

1. Saraï, l'épouse d'Abram, ne lui avait pas donné d'enfant. Mais elle avait une esclave égyptienne nommée Agar.

2. Elle dit à Abram: ---Tu vois que l'Eternel m'a empêchée d'avoir des enfants[a]. Va donc vers ma servante: peut-être aurai-je un fils par son intermédiaire. Abram suivit le conseil de sa femme.

3. Saraï, femme d'Abram, prit donc sa servante Agar et la donna pour femme à Abram, son mari. Il y avait alors dix ans qu'Abram séjournait au pays de Canaan.

4. Il s'unit à Agar et elle devint enceinte. Quand elle vit qu'elle attendait un enfant, elle se mit à mépriser sa maîtresse.

5. Alors Saraï dit à Abram: ---C'est toi qui es responsable de l'injure qui m'est faite. J'ai poussé ma servante dans tes bras et depuis qu'elle s'est vue enceinte, elle me méprise. Que l'Eternel soit juge entre nous.

6. Abram lui répondit: ---Ta servante est en ton pouvoir. Agis envers elle comme bon te semblera. Alors Saraï la traita si durement que celle-ci s'enfuit.

7. L'*ange de l'Eternel la rencontra près d'une source d'eau dans le désert, celle qui se trouve sur le chemin de Chour.

8. Il lui demanda: ---Agar, servante de Saraï, d'où viens-tu et où vas-tu? Elle répondit: ---Je m'enfuis de chez Saraï, ma maîtresse.

9. L'ange de l'Eternel lui dit: ---Retourne auprès de ta maîtresse et humilie-toi devant elle.

10. Et il ajouta: Je te donnerai de très nombreux descendants; ils seront si nombreux qu'on ne pourra pas les compter[b].

11. Puis il ajouta: Voici que tu attends un enfant: ce sera un garçon. Tu l'appelleras Ismaël (Dieu entend) car l'Eternel t'a entendue dans ta détresse.

12. Ton fils sera comme un âne sauvage: il s'opposera à tous et sera en butte à l'opposition de tous, mais il assurera sa place en face de tous ses semblables.

13. Agar se demanda: ---Ai-je réellement vu ici même le Dieu qui me voit? Et elle appela l'Eternel qui lui avait parlé du nom de Atta-El-Roï (C'est toi le Dieu qui me voit).

14. C'est pourquoi on appelle ce puits: Beer-Lachaï-Roï (le Puits du Vivant-qui-me-voit). Il se trouve entre Qadech et Béréd.

15. Agar donna le jour à un fils que son père appela Ismaël.

16. Abram avait quatre-vingt-six ans quand Agar lui donna ce fils.

Footnotes:
a. Genèse 16:2: La stérilité d'une femme était souvent considérée comme une punition divine (25.21; Lv 20.20; Jr 22.30; Ps 127.3-4). La coutume (consignée dans le code d'Hammourabi, roi babylonien du 2e millénaire av. J.-C.) autorisait la femme stérile à choisir une épouse à son mari et à considérer comme siens les enfants que celle-ci lui donnerait.
b. Genèse 16:10: Voir 17.20; 25.13-16.