Ézéchiel 18

1. L'Eternel m'adressa la parole et me dit[a]:

2. ---Qu'avez-vous à répéter ce proverbe dans le pays d'Israël: «Les pères ont mangé des raisins verts, mais ce sont les dents des enfants qui en sont abîmées»?

3. Aussi vrai que je suis vivant, le Seigneur, l'Eternel, le déclare, vous n'aurez plus lieu de répéter ce proverbe en Israël.

4. Voici: toutes les vies m'appartiennent, celles des fils comme celles des pères sont à moi. Eh bien, c'est la personne qui pèche qui devra mourir.

5. Voici un homme qui est juste et qui agit avec droiture et selon la justice.

6. Il ne participe pas aux repas de sacrifice sur les montagnes et ne tourne pas les regards vers les idoles de la communauté d'Israël, il ne déshonore pas la femme d'un autre et n'a pas de relations avec une femme quand elle est indisposée[b].

7. Il n'exploite personne, il restitue son gage à celui qui lui a emprunté de l'argent, il ne commet pas de vol, il donne son pain à celui qui a faim et des vêtements à celui qui n'en a pas.

8. Il ne prête pas à un taux usuraire et ne retient pas d'intérêts[c], il évite de faire du mal et, s'il doit arbitrer entre un homme et un autre, il rend un jugement selon la vérité.

9. Il vit en accord avec mes lois et obéit à mes commandements pour agir loyalement. Un tel homme est juste et il vivra, le Seigneur, l'Eternel, le déclare.

10. Mais si cet homme a un fils qui est un brigand, un criminel, et qui est coupable de l'une des choses mentionnées

11. alors que son père n'en a commis aucune: il participe aux repas sacrificiels sur les montagnes, ou il déshonore la femme d'un autre,

12. ou il exploite les pauvres et les malheureux, il commet des vols, ne rend pas les gages reçus, ou il porte les regards sur les idoles et prend part à des rites abominables.

13. Ou encore, il prête à un taux usuraire et retient des intérêts. Ce fils-là vivrait-il? Non, vous dis-je, il ne vivra pas. Puisqu'il a commis toutes ces choses abominables, il mourra et il sera seul responsable de sa mort.

14. Voici un homme dont le fils a été témoin de toutes les fautes commises par son père. Bien qu'il ait vu ces fautes, ce fils ne les a pas imitées.

15. Il n'a pas participé aux repas de sacrifice sur les montagnes, il n'a pas porté ses regards sur les idoles de la communauté d'Israël, il n'a pas déshonoré la femme d'un autre.

16. Il n'a exploité personne, n'a pas retenu de gage, ni commis de vol, il a donné son pain à celui qui avait faim et des vêtements à celui qui n'en avait pas.

17. Il n'a pas fait de tort au pauvre[d], n'a pas prêté à un taux usuraire, ni retenu des intérêts. Il a appliqué mes lois et vécu selon mes commandements. Eh bien, ce fils-là ne mourra pas pour les fautes de son père: il vivra.

18. C'est son père, qui a opprimé les autres, qui a volé son prochain et n'a pas bien agi au milieu de son peuple, c'est lui qui mourra pour ses propres fautes.

19. Vous demandez: Pourquoi le fils ne paie-t-il pas pour les fautes de son père? Eh bien: Parce que le fils a agi avec droiture et selon la justice, parce qu'il a gardé tous mes commandements et les a appliqués, il vivra.

20. C'est l'homme qui pèche qui mourra et le fils ne portera pas le poids de la faute de son père, ni le père le poids de la faute de son fils. A celui qui est juste, sa droiture sera portée à son compte, et l'on portera au compte du *méchant sa méchanceté.

21. ---Si le méchant se détourne de toutes les fautes qu'il a commises, s'il obéit à tous mes commandements et agit avec droiture et selon la justice, il ne mourra pas, il vivra.

22. Parce qu'il mène à présent une vie juste, on ne tiendra plus compte de tous les péchés qu'il a commis, et il vivra.

23. Pensez-vous que je prenne le moindre plaisir à voir mourir le méchant? demande le Seigneur, l'Eternel. Mon désir n'est-il pas plutôt qu'il abandonne sa mauvaise conduite et qu'il vive?

24. Mais si le juste abandonne sa droiture et se met à faire le mal, en imitant toutes les pratiques abominables du méchant, pensez-vous qu'il vivra? On ne tiendra plus compte de tous les actes justes qu'il a accomplis par le passé et il mourra à cause de ses transgressions et de ses fautes.

25. Vous prétendez: «La manière d'agir du Seigneur n'est pas équitable.» Ecoutez donc, gens d'Israël, est-ce ma manière d'agir qui n'est pas équitable? N'est-ce pas plutôt la vôtre?

26. Si le juste abandonne la droiture et se met à faire le mal et s'il meurt pour cela, c'est bien à cause du mal qu'il a commis qu'il perd la vie.

27. Et si le méchant renonce à pratiquer le mal et agit avec droiture et selon la justice, il sauvera sa vie.

28. S'il considère tous les péchés qu'il a commis et s'en détourne, il vivra, il ne mourra pas.

29. Et pourtant, les gens d'Israël prétendent que la manière d'agir du Seigneur n'est pas équitable. Est-ce vraiment ma manière d'agir qui n'est pas équitable, gens d'Israël? N'est-ce pas plutôt la vôtre?

30. Ainsi donc, je jugerai chacun de vous, gens d'Israël, selon sa conduite, le Seigneur, l'Eternel, le déclare. Changez donc d'attitude et détournez-vous de tous vos péchés, pour que vos fautes ne causent pas votre perte.

31. Rejetez loin de vous tous les péchés que vous avez commis contre moi. Faites-vous un cœur nouveau et un état d'esprit nouveau, car pourquoi faudrait-il que vous mouriez, gens d'Israël?

32. Vraiment, moi, je ne prends aucun plaisir à voir mourir qui que ce soit, le Seigneur, l'Eternel, le déclare. Convertissez-vous et vivez!

Footnotes:
a. Ézéchiel 18:1: Pour les v.1-20, voir 14.12-20; Jr 31.29-30 et Dt 7.10; 24.16.
b. Ézéchiel 18:6: Voir Lv 18.19.
c. Ézéchiel 18:8: Voir Lv 25.36-37.
d. Ézéchiel 18:17: D'après le texte hébreu traditionnel. L'ancienne version grecque a: il ne commet pas d'injustice.