Job 40

L’hippopotame et le crocodile

1. L’Eternel répondit à Job du milieu de la tempête et dit:

2. Ceins tes reins comme un vaillant homme; Je t’interrogerai, et tu m’instruiras.

3. Anéantiras-tu jusqu’à ma justice? Me condamneras-tu pour te donner droit?

4. As-tu un bras comme celui de Dieu, Une voix tonnante comme la sienne?

5. Orne-toi de magnificence et de grandeur, Revêts-toi de splendeur et de gloire!

6. Répands les flots de ta colère, Et d’un regard abaisse les hautains!

7. D’un regard humilie les hautains, Ecrase sur place les méchants,

8. Cache-les tous ensemble dans la poussière, Enferme leur front dans les ténèbres!

9. Alors je rends hommage A la puissance de ta droite.

10. Voici l’hippopotame[a], à qui j’ai donné la vie comme à toi! Il mange de l’herbe comme le bœuf.

11. Le voici! Sa force est dans ses reins, Et sa vigueur dans les muscles de son ventre;

12. Il plie sa queue aussi ferme qu’un cèdre; Les nerfs de ses cuisses sont entrelacés;

13. Ses os sont des tubes d’airain, Ses membres sont comme des barres de fer.

14. Il est la première des œuvres de Dieu; Celui qui l’a fait l’a pourvu d’un glaive[b].

15. Il trouve sa pâture dans les montagnes, Où s’ébattent toutes les bêtes des champs.

16. Il se couche sous les lotus, Au milieu des roseaux et des marécages;

17. Les lotus le couvrent de leur ombre, Les saules du torrent l’environnent.

18. Que le fleuve vienne à déborder, il ne s’enfuit pas: Que le Jourdain se précipite dans sa gueule, il reste calme.

19. Est-ce à force ouverte qu’on pourra le saisir? Est-ce au moyen de filets qu’on lui percera le nez?

20. Prendras-tu le crocodile[c] à l’hameçon? Saisiras-tu sa langue avec une corde?

21. Mettras-tu un jonc dans ses narines? Lui perceras-tu la mâchoire avec un crochet?

22. Te pressera-t-il de supplications? Te parlera-t-il d’une voix douce?

23. Fera-t-il une alliance avec toi, Pour devenir à toujours ton esclave?

24. Joueras-tu avec lui comme avec un oiseau? L’attacheras-tu pour amuser tes jeunes filles?

25. Les pêcheurs[d] en trafiquent-ils? Le partagent-ils entre les marchands?

26. Couvriras-tu sa peau de dards, Et sa tête de harpons?

27. Dresse ta main contre lui, Et tu ne t’aviseras plus de l’attaquer.

28. Voici, on est trompé dans son attente; A son seul aspect n’est-on pas terrassé?

Footnotes:
a. Job 40:10: L’hippopotame, héb. bé’hemôth, c.à-d. la bête par excellence
b. Job 40:14: D’un glaive, soit d’énormes dents ou de défenses
c. Job 40:20: Le crocodile, héb. le léviathan, terme désignant une bête fabuleuse
d. Job 40:25: Les pêcheurs, litt. les associés